Depuis combien de temps es-tu installé en Finlande ?
Charles Gil : Je me suis installé à Helsinki en 1995 avec ma compagne Maarit Kytöharju, photographe professionnelle. Nous étions tombés en amours quelques mois auparavant au festival Tampere Jazz Happening 1994.
Quand et pourquoi as-tu créé Vapaat äänet ?
CG : J’ai créé l’agence Vapaat äänet en 1996, comme un outil sur mesure pour mener à bien mon projet de Rencontres de jazz franco-finlandais, Il s’agissait de mettre à profit mon expérience de huit ans à l’administration de l’Arfi (Association à la Recherche d’un Folklore Imaginaire, collectif de musiciens basé à Lyon). En suivant les groupes de l’Arfi à travers l’Europe, j’ai compris combien les tournées s’avéraient précieuses pour le développement des projets artistiques. Au démarrage mon activité a consisté à monter en Finlande des tournées de doubles plateaux, associant une formation française à une formation finlandaise. J’ai pu créer ainsi un réseau de partenaires qui s’est appuyé d’emblée sur la Finnish Jazz Federation et l’AFIJMA (devenue AJC). Le réseau s’est étendu aux pays nordiques et baltes, rapidement j’ai aussi organisé des tournées finlandaises et nordiques en France. En 2003 nous avons initié le French Nordic Jazz Transit, programme qui sert désormais de cadre à cette action.
Quelles sont les missions de cette structure ?
CG : Faire découvrir aux publics nordiques et baltes la scène novatrice du jazz en France, dans sa diversité et sa richesse – depuis le début j’ai parlé de musiques hors normes. Dans la mesure du possible, organiser la réciproque en France pour les artistes finlandais.es.
Faire circuler la musique et les artistes entre France et Finlande, de façon raisonnée. Les déplacements en avion sont réduits au strict minimum, un aller et retour pour une moyenne de dix dates par tournée. Au fil du temps, les tournées se sont focalisées, la Finlande. L’Estonie et la Lettonie – la Lituanie quelques fois. J’en suis venu à parler de Slow Touring, comprenant après coup les déclinaisons multiples de cet énoncé-slogan.
Ce champ est vaste et ces missions sont mises en œuvre de manière artisanale. Pour les personnes intéressées il faut s’en référer à cet article publié en 2019 dans le cadre de Jazz Connective : « Slow Touring – profitons du voyage »
Tu organises beaucoup de tournées de groupes français dans le grand nord : comment se fait ton choix ?
CG : Pour ne parler que des années récentes, mon choix s’articule autour du suivi de certains groupes et artistes emblématiques qui reviennent au bout de plusieurs années avec des nouveaux projets enthousiasmants, par exemple Papanosh, Vincent Courtois, Sylvaine Hélary, David Chevallier ou Sylvain Rifflet – et des premières fois, comme Sarah Murcia en 2023 avec son groupe Eyeballing et au sein du quartet de Louis Sclavis, ou encore Naïssam Jalal Quest of the Invisible et Elise Dabrowski trio Parking en 2022. Au titre des découvertes de la scène émergente Jazz Migration reste un programme d’une grande pertinence. Souvent Vapaat äänet assure un accompagnement des groupes récemment sortis du dispositif, comme Three days of Forest (2021), la Litanie des Cimes (2023), et Suzanne (2024). Certaines fois dans le cadre du dispositif, comme avec Mamie Jotax (2023). Et puis on trouve les groupes qui relèvent du « Jazz With » : trio Innanen – Pasborg – Piromalli, trio Karja – Renard – Wandinger, duo Verneri Pohjola & Sylvain Rifflet, ou encore Ducret – Blaser – Mockunas.
Ce n’est pas la première tournée d’Andy avec toi : as-tu quelques souvenirs anecdotes à partager ?
CG : Depuis la première tournée en trio en 2007, Andy est venu en festival avec le MegaOctet. Et puis le trio est revenu avec Dave Liebman en invité au festival April Jazz 2013 à Espoo. Juste avant, le festival Jazzkaar avait organisé une série de concerts en Estonie, dont un gig mémorable au château de Narva, face à Ivanogorod en Russie, de l’autre côté du fleuve qui marque la frontière. Pour commencer, Claude s’est fait prêter une contrebasse en urgence par un musicien de l’Opéra de Tallinn, car la sienne n’avait pas suivi dans le transfert d’aéroports et le concert était prévu dans l’après-midi. A l’arrivée à Narva, l’accueil fût des plus chaleureux, le repas copieux, mais dans la salle de réception du château nous avons découvert un piano hors d’âge, une relique sur laquelle Andy a dû déployer des trésors d’imagination pour faire sonner la musique du trio en sympathie avec ses camarades. Comme Claude a dû batailler également avec une basse difficile à apprivoiser, ce fût un moment épique. Eric lui était bien loti, avec la batterie Kumu du luthier finlandais Pekka Helanen
Peux-tu nous parler d’un ou deux des lieux qui vont accueillir les concerts de cette tournée ?
CG : Je citerai Kouta-Sali, superbe auditorium de 170 places à Kajaani, ville située au nord-est de la Finlande, à environ 600 km d’Helsinki le point le plus au nord de cette tournée de treize dates, dont six en Finlande. La salle est aussi bien adaptée à la musique classique qu’à la musique amplifiée grâce à un système de panneaux acoustiques. Et le Centre culturel Kaukametsä (La forêt lointaine en finnois) dispose d’un piano Bösendorfer grand concert, une Rolls pour Andy. Il s’agit d’un nouveau partenaire. C’est toujours enthousiasmant de pouvoir continuer à renouveler son réseau.
Quelques mots sur Andy et le trio ?
CG : Andy est une manne, une personne en or – a Golden Manne pourrait-il dire dans son délire franglais ; et le trio ETE s’avère une corne d’abondance artistique et humaine. Ici nous l’avons baptisé Andy Emler trio depuis le début, car Emler Tchamitchian Echampard est un nom trop déroutant pour le public finlandais.
There is Another Way : par cet intitulé de leur nouveau répertoire j’ai envie d’entendre qu’il existe des alternatives à la pensée unique, aux formatages réducteurs. Je me réjouis de reprendre les chemins de traverse avec Andy, Claude et Eric, et de retrouver Eric dès le 4 mars pour un rendez-vous de cinq dates avec Kimmo Pohjonen, shaman de l’accordéon, figure finlandais internationalement connue – Ce duo va nous illuminer la route.
13 mars Trio ETE, Kalevan Navetta / Jazzoikoon! Seinäjoki, Finlande
14 mars Trio ETE, Painotalo, Äänekoski, Finlande
15 mars Trio ETE, Koutasali, Kajaani, Finlande
16 mars Trio ETE, Konservatorio / Jazzkerho 76, Joensuu, Finlande
18 mars Trio ETE, Kulttuurikellari / Olavin Jazz, Savonlinna, Finlande
19 mars Trio ETE + Veli Kujala, Malmitalo / Malmijazz, Helsinki,Finlande
21 mars Trio ETE, Haapsalu Kultuurikeskus, Haapsalu, Estonie
22 mars Trio ETE, Türi Kultuurikeskus, Türi, Estonie
23 mars Trio ETE, Holdre loss, Estonian National Piano Museum, Holdre, Estonie
25 mars Trio ETE à l’école de musique de Lielvarde, Lielvarde, Lettonie
26 mars Trio ETE à la maison de la culture de Madonaa, Madona, Lettonie
27 mars Trio ETE à la maison des associations Vienibas nams, Daugavpils, Lettonie
28 mars Trio ETE au Centre Culturel de Majori, Jurmala, Lettonie
